FAISÁN LADY AMHERST

Orden: Galliformes
Familia: Phasianidae
Subfamilia: Phasianinae
Género: Chrysolophus
Taxonomía: Chrysolophus amherstiae

Distribución: Sudoeste de China, más concretamente en la provincia de Yunnan, nordeste de Burma y el sudeste del Tíbet.

Hábitat: Ocupa bosques rocosos elevados entre 2.000 y 5.000 metros y áreas de rododendros en sus zonas más abiertas, en las que se alimenta con brotes de bambú. También gozan de una dieta rica en fruta, semillas, granos y abundante verde e insectos.

Descripción: La cara es de color azulado, descubierta de plumas. Los ribetes oculares son amarillos. En su frente luce una corona de plumas cortas de color verde metálico, seguida de una cresta de plumas de color rojo intenso. Debajo de la corona nace una melena característica en el género, de color blanco, con cada pluma trazada un su borde inferior con un ribete azul y negro, cubriendo totalmente la nuca. La nuca, la garganta, el dorso y llegando hasta los hombros, es verde oscuro metálico ribeteado de negro, cubriendo la zona trasera una franja ancha que empieza amarillo dorado y acaba rojo intenso. El pecho, las coberteras de las alas y las remeras son azul oscuro metálico. El abdomen y los muslos son de color blanco puro en su conjunto. El subplumón es grisáceo. Los tarsos son azulados. Su cola es de color blanco y negro, siendo su tamaño el 60 % de la longitud total del animal y llegando a medir de 80 a 100 de los 130 – 170 centímetros que mide el macho.

La hembra es mucho más pequeña que el macho y mide 70 centímetros, de los que entre 35 y 40 son de cola. La cabeza, el pecho y la zona más baja de la garganta son de color rojizo dorado. La parte superior de la garganta y el abdomen son prácticamente blancos. La cara y los oídos son de color grisáceo manchados de negro. La cola está fuertemente dibujada con rayas irregulares negras, gamuza y grisáceas ribeteadas de negro. Sus tarsos son de color azul pizarra.

Estado: No puesto en peligro. Se estima que en libertad existen unos cientos de miles de ejemplares. Es muy común en cautividad por su facilidad de adaptación y resistencia.

Periodo de cría: El período natural de esta ave empieza en mayo, aunque en climas cálidos puede adelantar su puesta hasta marzo. Pueden llegar a poner 40 huevos los ejemplares más viejos en varias puestas de 10-12 huevos de color marrón dorado. La incubación de los huevos es de 23-24 días.

Tamaño de la anilla: 10 mm.

Notas de cría: No presenta ninguna problemática su cría en cautividad, por lo que es aconsejado para criadores principiantes. Su precio es muy asequible.

Son animales muy fuertes y resistentes y soportan con facilidad el frío extremo y la humedad. Durante la época de celo hay que tener cuidado con el macho, pues se vuelve algo violento y puede llegar a matar a la hembra, con lo que se aconseja mantenerlo con varias hembras y con bastante espacio. Una buena práctica es ofrecer a las hembras escondites que tengan una entrada y una salida por el otro lado para que puedan protegerse. Su carácter es muy amigable con el criador.

Los polluelos son sexables a las 5 semanas de edad, ya que es posible distinguir el color del ojo que es perlado en los machos y oscuro en las hembras. Los primeros machos del año serán fértiles al año siguiente, pero los nacidos en la segunda o posteriores puestas no lo serán hasta el segundo año. Las hembras generalmente pondrán todas desde el primer año.

Su alimentación es sencilla y basta con proporcionarles un buen pienso compuesto en pellets. La dieta se completa con verduras y hortalizas que son tomadas por estas aves como verdaderas golosinas.

• Los Faisanes

La mayoría de los machos de los faisanes tienen en el plumaje con un abanico de colores excepcional. Algunos poseen máscaras faciales y otros larguísimas colas. Todos estos aspectos morfológicos son esenciales para la reproducción, pues constituyen una parte importante en el cortejo. Las hembras son, como norma general con alguna excepción, de colores más apagados los cuales suelen confundirse con el follaje de su hábitat, lugar donde anidan y pasan desapercibidas para la mayoría de depredadores.

Hace más de 3000 años, el hombre empezó a criar en cautividad muchas de estas especies, para abastecerse de huevos y de carne. La adaptación fue tal que una de las especies, los Gallos Salvajes, fueron domesticados y son considerados hoy en día los antepasados de la gallina doméstica que conocemos. La mayoría de faisanes, por suerte para la diversidad, han mantenido su estado salvaje. Es por esa razón que la cría en cautividad de estas aves sigue siendo compleja y dificultosa. Algunas de estas especies se podrían considerar ya razas domésticas, cualificación que adquieren cuando en cautividad se consiguen nuevas mutaciones que no existen en la naturaleza, como se ha hecho con el Faisán Dorado o con el Pavo Real.

Desgraciadamente, muchas de estas especies se están viendo seriamente amenazadas por el hombre. Las principales causas de la desaparición de algunas se debe a la caza furtiva y la deforestación. Para solucionar estos problemas, poco podemos hacer los ciudadanos, pues deben ser los gobiernos los que con sus leyes protejan la fauna y flora mundial, pero sí podemos contribuir como criadores a mantener estas especies en cautividad, pues si alguna especie estubiese seriamente en peligro, siempre se podría recurrir a los aficionados a la cría para facilitar su reintroducción en su medio natural.

En esta sección nos encargaremos de dar a conocer, de forma resumida, las especies y subespecies más habituales en nuestros aviarios de los componentes de esta familia, e intentar proporcionar al criador el conocimiento necesario para empezar con su cría.

Emili Hernàndez

• Faisán Lady Amherst